Alors on sort quand… et comment ? #cdanslair 09.04.2020
BEIJING – Les autorités chinoises ont décidé jeudi de verrouiller trois villes avec une population totale de plus de 18 millions d’habitants dans un effort sans précédent pour contenir le nouveau virus mortel qui a écoeuré des centaines de personnes et s’est propagé à d’autres parties du monde pendant la nouvelle année lunaire. période de Voyage.
Les fermetures illimitées sont d’une taille inégalée, englobant plus de personnes que New York, Los Angeles et Chicago réunies.
La gare et l’aéroport de Wuhan, l’épicentre de l’épidémie, ont été fermés et les services de ferry, de métro et de bus ont été interrompus. Normalement, les rues animées, les centres commerciaux, les restaurants et autres espaces publics de la ville de 11 millions d’habitants étaient étrangement calmes. La police a vérifié tous les véhicules entrants mais n’a pas fermé les routes.
Les autorités ont annoncé que des mesures similaires entreraient en vigueur vendredi dans les villes voisines de Huanggang et Ezhou. À Huanggang, des théâtres, des cafés Internet et d’autres centres de divertissement ont également été fermés.
Dans la capitale, Pékin, les responsables ont annulé indéfiniment les « événements majeurs », y compris les foires traditionnelles des temples qui sont un incontournable des fêtes, afin de « mettre en œuvre la prévention et le contrôle des épidémies ». La Cité interdite, le complexe du palais à Pékin qui est maintenant un musée, a annoncé sa fermeture indéfiniment samedi.
Dix-sept personnes sont mortes dans l’épidémie, toutes à Wuhan et dans les environs. Près de 600 personnes ont été infectées, la grande majorité d’entre elles à Wuhan, et de nombreux pays ont commencé à dépister les voyageurs en provenance de Chine pour détecter les symptômes du virus, qui peuvent provoquer de la fièvre, de la toux, des difficultés respiratoires et une pneumonie.
Les responsables chinois n’ont pas précisé la durée des fermetures. Alors que les mesures radicales sont typiques du gouvernement communiste chinois, les quarantaines à grande échelle sont rares dans le monde, même dans les épidémies meurtrières, en raison des craintes de porter atteinte aux libertés des personnes. Et l’efficacité de ces mesures n’est pas claire.
« À ma connaissance, essayer de contenir une ville de 11 millions d’habitants est nouveau pour la science », a déclaré dans un entretien Gauden Galea, représentant de l’Organisation mondiale de la santé en Chine. « Il n’a pas été essayé auparavant en tant que mesure de santé publique. Nous ne pouvons pas à ce stade dire que cela fonctionnera ou ne fonctionnera pas. »
Jonathan Ball, professeur de virologie à la virologie moléculaire à l’Université de Nottingham en Grande-Bretagne, a déclaré que les blocages semblent justifiés scientifiquement.
« Tant qu’il n’y aura pas une meilleure compréhension de la situation, je pense que ce n’est pas une chose déraisonnable à faire », a-t-il déclaré. « Tout ce qui limite les déplacements des personnes lors d’une épidémie fonctionnerait évidemment. »
Mais Ball a averti que toute telle quarantaine devrait être strictement limitée dans le temps. Il a ajouté: « Vous devez vous assurer que vous communiquez efficacement les raisons pour lesquelles cela est fait. Sinon, vous perdrez la bonne volonté des gens. »
Lors de l’épidémie dévastatrice d’Ebola en Afrique de l’Ouest en 2014, la Sierra Leone a imposé une quarantaine nationale de trois jours alors que les équipes de santé faisaient du porte-à-porte pour rechercher des cas cachés. Les habitants frustrés se sont plaints de pénuries alimentaires au milieu des rues désertes. Les équipes funéraires rassemblant les cadavres d’Ebola et les personnes transportant les malades vers les centres Ebola ont été les seules autorisées à se déplacer librement.
En Chine, les maladies causées par le coronavirus nouvellement identifié sont apparues pour la première fois le mois dernier à Wuhan, un centre industriel et de transport dans la province du Hubei, dans le centre de la Chine. D’autres cas ont été signalés aux États-Unis, au Japon, en Corée du Sud et en Thaïlande. Singapour, le Vietnam et Hong Kong ont signalé leurs premiers cas jeudi.
La plupart des maladies en dehors de la Chine impliquent des personnes qui venaient de Wuhan ou y avaient récemment voyagé.
Des images de Wuhan ont montré de longues files d’attente et des étagères vides dans les supermarchés, alors que les résidents s’approvisionnaient pour ce qui pourrait être des semaines d’isolement. Cela semble être une réaction excessive, car aucune restriction n’a été imposée aux camions transportant des fournitures dans la ville, bien que de nombreux Chinois aient de bons souvenirs de pénuries dans les années précédant le récent boom économique du pays.
Les autorités locales de Wuhan ont exigé que tous les résidents portent des masques dans les lieux publics. La police, les équipes SWAT et les troupes paramilitaires gardaient la gare de Wuhan.
Liu Haihan a quitté Wuhan vendredi dernier après avoir rendu visite à son petit ami là-bas. Elle a dit que tout était normal à l’époque, avant que la transmission interhumaine du virus ne soit confirmée. Mais les choses avaient changé rapidement.
Son petit ami « n’a pas beaucoup dormi hier. Il a désinfecté sa maison et fait le plein de nouilles instantanées », a déclaré Liu. « Il ne sort pas vraiment. S’il le fait, il porte un masque. »
La forte augmentation des maladies survient alors que des millions de Chinois voyagent pour le Nouvel An lunaire, l’une des plus grandes migrations annuelles de personnes au monde. Les Chinois devraient effectuer environ 3 milliards de voyages pendant les 40 jours de voyage.
Les analystes ont prédit que les cas continueront de se multiplier, bien que l’augmentation des chiffres soit également attribuable en partie à une surveillance accrue.
« Même si (les cas) se comptent par milliers, cela ne nous surprendrait pas », a déclaré Galea de l’OMS, ajoutant cependant que le nombre de personnes infectées n’est pas un indicateur de la gravité de l’épidémie, tant que le taux de mortalité reste faible.
La famille des coronavirus comprend le rhume et les virus qui causent des maladies plus graves, comme l’épidémie de SRAS qui s’est propagée de Chine à plus d’une douzaine de pays en 2002-03 et a tué environ 800 personnes, et le syndrome respiratoire du Moyen-Orient, ou MERS, qui serait originaire de chameaux.
La Chine tient à éviter de répéter des erreurs dans sa gestion du SRAS. Pendant des mois, même après que la maladie se soit répandue dans le monde, la Chine a garé des patients dans des hôtels et les a conduits dans des ambulances pour cacher le vrai nombre de cas et éviter les experts de l’OMS.
Dans l’épidémie actuelle, la Chine a été reconnue pour avoir partagé rapidement des informations, et le président Xi Jinping a souligné que c’était une priorité.
« Les comités du parti, les gouvernements et les départements concernés à tous les niveaux doivent accorder la priorité à la vie et à la santé des gens », a déclaré Xi. « Il est nécessaire de publier des informations sur les épidémies en temps opportun et d’approfondir la coopération internationale ».
Les autorités sanitaires prenaient des mesures extraordinaires pour empêcher de nouvelles transmissions de personne à personne, plaçant les personnes soupçonnées infectées dans des tubes en plastique et des caisses à roulettes, l’air passant à travers les filtres.
Les premiers cas de l’épidémie de Wuhan étaient liés à des personnes qui travaillaient ou visitaient un marché de fruits de mer, qui a depuis été fermé pour enquête. Les experts soupçonnent que le virus a d’abord été transmis par des animaux sauvages, mais qu’il peut également être en mutation. Les mutations peuvent le rendre plus mortel ou plus contagieux.
L’OMS a réuni jeudi son comité d’urgence d’experts indépendants pour déterminer si la flambée devrait être déclarée urgence sanitaire mondiale, après que le groupe ne soit pas parvenu à un consensus mercredi.
L’agence de santé des Nations Unies définit une urgence mondiale comme un « événement extraordinaire » qui constitue un risque pour d’autres pays et nécessite une réponse internationale coordonnée.
Une déclaration d’urgence mondiale apporte généralement plus d’argent et de ressources, mais peut également inciter les gouvernements nerveux à restreindre les voyages et les échanges avec les pays touchés. Cette annonce impose également aux pays davantage d’exigences en matière de notification des maladies.
La déclaration d’une urgence internationale peut également être politiquement lourde. Les pays résistent généralement à l’idée qu’ils traversent une crise à l’intérieur de leurs frontières et peuvent plaider vigoureusement pour d’autres mesures de contrôle.
