Coronavirus et asthme: comment réduire les risques et garder le contrôle

Copie de Santé – Une appli pour les crises d’asthme chez les enfants

Mis à jour le 5 avril – Alors que le coronavirus se propage aux États-Unis et dans le monde, les médecins répondent aux appels de personnes souffrant d’asthme. Ils craignent d’être exposés à un risque accru de maladie grave.

Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont classé l’asthme parmi les maladies chroniques susceptibles d’augmenter les risques de cas graves de COVID-19. Mais quels sont exactement les risques de coronavirus avec l’asthme, et que pouvez-vous faire pour les minimiser? Et que devez-vous faire si vous pensez que vous ou un membre de votre famille souffrant d’asthme avez pu contracter le virus?

Allergic Living a contacté deux experts pour en savoir plus sur les risques et les stratégies de gestion de ce coronavirus asthmatique.

Allergologue et immunologiste, le Dr James Baker explique d’abord que «les personnes souffrant d’asthme ne sont généralement pas plus à risque d’être infectées». Le problème peut survenir s’ils contractent le coronavirus.

« Les personnes souffrant d’asthme ou de toute maladie pulmonaire chronique ont un risque accru d’un cas plus grave si elles sont infectées par COVID-19 », explique Baker, professeur de médecine et directeur du Mary H. Weiser Food Allergy Center de l’Université du Michigan.

Peut aggraver la pneumonie

Par exemple, « s’ils développent une pneumonie et qu’ils souffrent d’asthme et d’une inflammation des voies respiratoires bronchiques, cela peut aggraver la pneumonie », dit-il.

Pourtant, beaucoup de choses sont encore inconnues sur la facilité avec laquelle l’infection au COVID-19 se propage, sa gravité et son impact sur les personnes souffrant d’asthme en particulier. Alors que d’autres coronavirus qui circulent se sont révélés être à l’origine de poussées d’asthme, «personne n’a encore publié un article montrant que les patients asthmatiques qui contractent le COVID-19 ont une évolution différente de l’infection», explique Baker.

Le Dr Brian Schroer, directeur des allergies et de l’immunologie au Akron Children’s Hospital dans l’Ohio, note également le manque de recherches à ce jour. « Nous ne savons pas vraiment à quel point les personnes asthmatiques sont plus susceptibles d’avoir des complications. » À l’heure actuelle, aucune donnée ne permet de savoir dans quelle mesure une personne asthmatique est plus susceptible de développer une pneumonie due à un coronavirus, ni dans quelle mesure une personne asthmatique est plus susceptible de développer des complications graves ou de ne pas récupérer aussi facilement.

Étant donné que de nombreuses personnes qui reçoivent COVID-19 n’ont pas à aller à l’hôpital ou ne sont pas testées pour le virus, Baker dit qu’il est difficile de déterminer l’évolution de la maladie dans des groupes tels que les personnes souffrant d’asthme. « Avec COVID-19 et les asthmatiques, il y a beaucoup d’inconnues à ce stade », dit-il.

Contrôler l’asthme maintenant

Mais voici ce dont les deux experts sont certains: les avantages d’être proactif avec l’asthme. Selon Schroer, l’une des meilleures choses que les personnes souffrant d’asthme puissent faire en ce moment est de s’assurer que leur asthme est aussi bien contrôlé que possible. Cela comprend le maintien de tous vos médicaments actuels ou la consultation de votre médecin si vous pensez que vous pourriez vous améliorer.

« Disons que vous êtes à 80%, mais vous pourriez être à 100% », a-t-il déclaré. «Contactez votre médecin. Assurez-vous que vous prenez les médicaments optimaux et que vous les prenez correctement. « 

Baker dit que l’accent devrait être mis sur le contrôle de l’asthme, ainsi que sur le respect des directives du CDC sur les coronavirus pour vous protéger et protéger les membres de votre famille. Cela comprend le lavage fréquent des mains, éviter les attouchements sur le visage, l’éloignement social et éviter les grandes foules. «Soyez extrêmement vigilant pour ne pas être infecté et pour suivre votre plan de traitement de l’asthme», dit-il.

Si vous êtes infecté par un coronavirus, un bon contrôle de l’asthme signifie que vous pourriez être moins susceptible d’avoir à faire face à une exacerbation de l’asthme.

«La prévention et la gestion de votre asthme avant de tomber malade sont les deux meilleures choses que vous puissiez faire», explique Schroer. «Il sera très utile de maîtriser votre asthme avant que quelque chose de pire ne se produise. Même si vous ne contractez pas de coronavirus, cela vous fera vous sentir mieux parce que votre asthme est mieux contrôlé. « 

Préparations COVID-19 contre l’asthme

Pour être prêt en cette période d’épidémie, Baker insiste pour s’assurer que vous ou votre enfant asthmatique avez suffisamment de médicaments pris quotidiennement. L’idéal est d’avoir quelques mois de médicaments en réserve.

Les personnes asthmatiques devraient avoir un plan d’action contre l’asthme et utiliser leur débitmètre de pointe pour surveiller la fonction pulmonaire. Le plan d’action établit un protocole à suivre pour augmenter les niveaux de médication en cas de risques d’exposition ou de symptômes émergents.

Si vous n’avez pas de plan d’action, il est temps d’en obtenir un.

«La chose la plus importante est que votre asthme est bien contrôlé, votre fonction pulmonaire est bonne et vous avez une bonne capacité pulmonaire de réserve», explique Baker. Ensuite, « si vous êtes infecté, vous pourrez y faire face. »

Il recommande également aux personnes asthmatiques de se faire vacciner contre la grippe si elles n’en ont pas déjà un. Cela diminuera la possibilité d’attraper la grippe et le coronavirus en même temps.

Beaucoup de gens demandent de porter des masques préventifs. Le 3 avril, le CDC a commencé à recommander que les gens portent des masques en tissu en public, tout en continuant à pratiquer la distanciation sociale. Ce nouveau conseil est apparu lorsque des preuves ont émergé que les personnes qui ont contracté le virus, mais qui ne présentent pas encore de symptômes, peuvent propager le virus. « Le virus peut se propager entre des personnes interagissant à proximité – par exemple, parler, tousser ou éternuer – même si ces personnes ne présentent pas de symptômes », a déclaré le CDC.

L’agence ne recommande pas les masques chirurgicaux et les masques respiratoires N-95 utilisés par les professionnels de la santé au public. Ces masques sont extrêmement rares et doivent être conservés pour les travailleurs de la santé de première ligne.

Baker dit que le port d’un masque en tissu ou du type de masque jetable N-95 vendu dans les quincailleries protège principalement les autres contre ce que vous expirez. Les masques ne sont pas scellés au visage, rappelle-t-il. « Ces masques fuient sur les bords et ne verrouillent pas la valve de transmission, qui touche votre visage ou votre bouche avec vos mains. »

Les masques sont indispensables pour ceux qui ont le virus. «Pour les patients déjà infectés, un masque peut faire tomber les grosses gouttelettes qu’ils expectorent», note Baker.

Coronavirus et poumons sensibles

Les complications graves de COVID-19 semblent être en grande partie dues à la pneumonie, qui survient lorsqu’une infection, comme un virus, enflamme les sacs aériens des poumons. La pneumonie peut être légère ou sévère.

L’asthme, quant à lui, est une maladie chronique qui affecte les bronches des voies respiratoires, les obligeant à se contracter, à s’enflammer et à produire du mucus supplémentaire lors d’une exacerbation.

Toute maladie qui affecte les voies respiratoires supérieures – qu’il s’agisse d’autres coronavirus qui ont longtemps circulé dans le monde, du rhinovirus derrière le rhume ou de la grippe – peut provoquer une poussée d’asthme. Les exacerbations de l’asthme comprennent des symptômes tels que la toux, une contraction thoracique, une respiration sifflante et un essoufflement.

À bout de souffle: asthme ou COVID-19?

Les deux médecins disent de contacter votre médecin si les symptômes suggèrent la possibilité de COVID-19 – d’une fièvre et d’un essoufflement à une toux sèche. [Voir ce tableau de comparaison des symptômes utile.]

«Si vous craignez que ce que vous avez soit plus qu’un rhume – par exemple, si vous avez une forte fièvre ou tout problème respiratoire qui semble sortir de l’ordinaire – contactez votre médecin pour être évalué», explique Baker.

Anti-vieillissement prématuré: comment réfléchir au problème ?

Votre professionnel de la santé peut vous recommander d’augmenter les doses de vos médicaments contre l’asthme ou de vous faire tester.

Schroer dit que lorsqu’il s’agit de maladies respiratoires et d’asthme, les symptômes des individus peuvent varier. «Si vous avez des inquiétudes concernant vos symptômes, vous devez absolument contacter votre médecin. Si vous sentez que vous ne pouvez pas respirer, vous ne pouvez pas vous allonger, vous ne pouvez pas dormir et vos inhalateurs ne fonctionnent pas, vous devez être vu par quelqu’un. « 

Que cela signifie aller chez votre allergologue, pneumologue ou directement aux urgences, cela dépendra de votre système de santé local.

Inquiétudes suscitées par les médicaments contre l’asthme

Les patients demandent aux allergologues et aux pneumologues si certains médicaments utilisés pour traiter l’asthme, tels que les corticostéroïdes oraux et les médicaments biologiques, pourraient augmenter le risque de complications du coronavirus.

Les préoccupations concernent la capacité des médicaments contre l’asthme à supprimer la fonction du système immunitaire.

L’American College of Allergy, Asthma and Immunology affirme qu’aucun des médicaments contre l’asthme, y compris les corticostéroïdes inhalés et oraux et les médicaments biologiques, n’a été montré pour aggraver la maladie COVID-19. Ils n’augmentent pas non plus le risque de contracter le virus.

Baker prévient qu’avec le risque d’exacerbation de l’asthme, «ne changez pas vos médicaments à moins d’en parler à votre médecin».

Si une personne souffre d’une maladie respiratoire et présente des symptômes d’asthme, Schroer note à quel point il est important de traiter l’asthme. «Si vous avez une crise d’asthme due à une inflammation du virus, ces patients devraient probablement encore recevoir des stéroïdes oraux, tout comme ils le feraient s’ils avaient la grippe ou une maladie respiratoire», dit-il.

Il n’y a également aucune raison d’arrêter les produits biologiques, ajoute Baker. Les produits biologiques utilisés pour traiter l’asthme n’ont pas les mêmes effets immunosuppresseurs que les produits biologiques utilisés pour traiter d’autres types de maladies. Les produits biologiques contre l’asthme comprennent: l’omalizumab (Xolair), le reslizumab (Cinqair), le dupilumab (Dupixent), le mépolizumab (Nucala), le benralizumab (Fasenra).

«Si vous êtes sous biologie, cela altère votre système immunitaire. Mais il n’y a aucune preuve en ce moment qu’il existe un risque accru de contracter COVID-19 ou d’avoir une évolution grave de la maladie », dit Baker.

Stéroïdes inhalés: peuvent-ils ajouter une protection?

Certains patients qui n’utilisent des corticostéroïdes inhalés que sur une base saisonnière ou parallèlement au rhume ont demandé s’ils devaient démarrer les inhalateurs à titre préventif. Ces médicaments comprennent la béclométasone (Qvar), le budensonide (Pulmicort), la fluticasone (Flovent), etc.

« Nous nous demandons si les stéroïdes inhalés sont utiles pour prévenir les complications des coronavirus, et nous ne connaissons pas cette réponse spécifique », a déclaré Schroer. « Les stéroïdes inhalés sont souvent très utiles pour diminuer les symptômes de l’asthme, mais nous ne savons pas si vous devez commencer un stéroïde inhalé maintenant si vous ne ressentez pas de symptômes de l’asthme. »

Risques pour les enfants contre les adultes asthmatiques

Beaucoup d’enfants souffrent d’asthme, mais Schroer dit que dans ce que nous avons vu jusqu’à présent dans le monde sur COVID-19, les enfants semblent éviter les complications les plus graves du coronavirus. «Le plus grand facteur de risque de développer une pneumonie à partir de COVID-19 est l’âge», dit-il.

Selon le CDC, les enfants atteints de COVID-19 ont généralement eu des symptômes légers, comme le rhume, tels que fièvre, nez qui coule, toux et potentiellement vomissements et diarrhée.

Avec l’asthme, le contrôle à tout âge est essentiel. Mais il est conseillé aux personnes âgées asthmatiques de prendre des précautions particulièrement rigoureuses, explique Baker.

Partout dans le monde, les chances de tomber gravement malade ou de mourir du COVID-19 augmentent considérablement avec l’âge. La plupart des décès sont survenus chez des personnes de plus de 60 ans, en particulier chez les personnes souffrant de maladies chroniques telles que les maladies cardiovasculaires. La plus grande étude à ce jour sur la maladie, menée en Chine, a révélé que près de 15% des personnes âgées de 80 ans et plus sont décédées, contre 1,3% des patients dans la cinquantaine.

« Si vous êtes dans la gamme des plus de 60 ans, je serais trop prudent en ce qui concerne la distance sociale en restant loin de la foule pendant les prochains mois jusqu’à ce que nous ayons une meilleure idée de ce qui va se passer », a déclaré Schroer.

Autres soins liés aux allergies

Si vous avez des allergies saisonnières ou pérennes, Schroer conseille de continuer à prendre des vaporisateurs nasaux et des antihistaminiques, comme votre médecin vous l’a recommandé. Étant donné que de nombreuses personnes allergiques souffrent d’eczéma, le médecin rappelle également d’hydrater régulièrement ces mains trop lavées et d’éviter les poussées.

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