Le professeur Paolo Ascierto parle: il a d’abord utilisé le tocilizumab et maintenant il parle avec Schiavonia. «Il a évité une aggravation des patients en soins pré-intensifs. Il y a un optimisme prudent «
PADOUE. Vous avez guéri hier à Caserta. Et en Schiavonie, une trentaine de patients ont évité les soins intensifs. C’est un médicament au nom presque imprononçable, le Tocilizumab, l’un des espoirs de la lutte contre le coronavirus dans les hôpitaux. Il s’agit d’un immunosuppresseur produit par Roche et utilisé principalement pour le traitement de l’arthrite. Les fournitures sont actuellement rares et le fabricant et la Chine approvisionnent les hôpitaux italiens, où les tests autorisés par l’AIFA (l’agence italienne des médicaments) ont commencé le 19 mars.
« Il y a un optimisme prudent. Les premiers résultats sont là. Mais cela prendra encore quatre semaines « , explique Paolo Ascierto. Il est le premier à avoir eu l’intuition en Italie de l’utiliser pour les patients atteints de Covid19. Même s’il est oncologue, pas virologue: il est le directeur de l’unité d’immunothérapie oncologique de la fondation Pascale à Naples. Mais il a un lien fort avec Padoue, car il est le frère de l’ancien député et représentant des Frères d’Italie Filippo Ascierto.
Professeur, comment se déroule l’expérimentation en Vénétie?
«Nous parlons d’impressions jusqu’à ce que nous ayons des données scientifiquement valides. J’enregistre un optimisme prudent. Il y a 43 centres en Vénétie qui se sont inscrits sur le site Web de l’Aifa pour l’expérimentation. Je me sens comme ma collègue oncologue Rita Chiari qui a soigné certains patients à Schiavonia avant même l’étude clinique. Il m’a fait part d’une nette amélioration de ces patients qui étaient en pré-intensif et ont évité une détérioration « .
Pourquoi un oncologue a-t-il compris que le tocilizumab pouvait être un remède contre le coronavirus? Comment ce médicament agit-il?
« Les Chinois ont commencé, mais l’idée est d’utiliser l’immunothérapie, celle pour lutter contre le cancer. Pouquoi? L’immunothérapie a des effets secondaires, notamment la «tempête des cytokines». Une chose similaire se produit dans les poumons après une infection à Covid-19. Le système immunitaire en réaction commence à produire la même libération de cytokines. Le tocilizumab tente de limiter cet effet du système immunitaire et réduit donc à la fois l’inflammation et la détresse respiratoire. C’est pourquoi ce médicament peut également être utile pour traiter le coronavirus « .
Quels résultats at-il obtenus?
« Nous avons soigné les deux premiers patients le 7 mars, avec Vincenzo Montesarchio de l’hôpital Cotugno à Naples. L’un d’eux a été écrasé et l’autre est sur le point d’être libéré. Ensuite, il y a deux autres patients non intubés qui ont été traités vers le 13 mars et sont déjà rentrés chez eux, guéris, après moins de deux semaines. Cela nous donne de l’espoir. «
Mais est-ce un médicament à n’utiliser qu’en réanimation?
«Nous l’avons utilisé sur des patients intubés, mais en soins pré-intensifs ça marche mieux. On empêche donc les patients de se retrouver en réanimation ».
Comment l’expérimentation se poursuivra-t-elle?
« Il y a deux pistes: il y a une étude observationnelle où le médicament est mis gratuitement à la disposition de ceux qui en font la demande, et puis il y a ce qu’on appelle la » phase deux « , une expérimentation avec 330 patients dont l’inscription a déjà été clôturée ».
Combien de temps cela prendra-t-il avant d’avoir des certitudes sur l’efficacité du tocilizumab?
«Pas moins de quatre semaines. Entre fin avril et début mai, nous en saurons plus ».
Êtes-vous optimiste?
« Je suis médecin. J’ai besoin de données scientifiquement valides pour tirer des conclusions. Je peux dire, comme je le répète depuis quelques jours, qu’il y a un optimisme prudent « .
Comment vivez-vous cette phase d’urgence dans votre expérience de médecin?
«Je continue mon activité d’oncologue et je dois prendre soin de mes patients. Le patient atteint de cancer est particulier et doit être davantage protégé à ce stade. Mais ensuite, c’est une phase dans laquelle il y a une grande interaction, d’abord avec les collègues napolitains de l’hôpital de Cutugno, mais aussi avec des collègues d’autres centres à travers l’Italie, pour échanger des impressions et des informations. Disons que cette activité prend maintenant une grande partie de ma journée ».
Et d’un point de vue personnel?
« Il y a une certaine inquiétude pour mon frère Filippo qui est là à Padoue, une des zones rouges. Nous aimerions l’avoir plus près ». –
