Ceux aux nombreuses questions que vous nous avez posées la semaine dernière, avec des informations sur ce que nous savons jusqu’à présent
La semaine dernière la poste a proposé de laisser des questions et des curiosités sur le coronavirus dans les commentaires d’un article, dans le but d’apporter des réponses et de rassembler des idées sur de nouveaux articles liés à la crise sanitaire la plus grave de notre temps. L’initiative a été menée grâce aux abonnés de messages, qui ont la possibilité de commenter les articles, et ont collecté environ 200 contributions en quelques jours. Nous avons sélectionné les réponses les plus importantes et les plus pratiques pour répondre en quelques lignes, en promettant de garder à l’esprit les questions d’explications et d’idées les plus longues et les plus complexes que nous continuerons à publier dans les prochaines semaines. Et merci à tous.
Une prémisse obligatoire.
Ces questions et réponses ne peuvent pas et ne veulent pas remplacer un avis médical en cas de symptômes ou de doutes sur votre santé: dans l’affirmative, appelez votre médecin de famille, les soins de santé de votre région ou le numéro public 1500. utilité du ministère de la Santé.
1. Quel est le cours de COVID-19?
À partir du moment où vous êtes infecté, la maladie causée par le coronavirus survient dans les deux semaines avec les premiers symptômes (ce que l’on appelle le « temps d’incubation », de 2 à 14 jours). Il y a généralement de la fièvre, une toux sèche et un essoufflement; les symptômes tels que l’écoulement nasal et le mal de gorge sont moins fréquents, tout comme les troubles gastro-intestinaux. Dans environ 80 pour cent des cas, COVID-19 provoque des symptômes bénins qui disparaissent en moyenne en quelques semaines en restant à la maison.
14% des personnes atteintes développent des symptômes plus graves pouvant nécessiter une hospitalisation. Les cas restants deviennent graves et doivent être traités en soins intensifs, avec des temps de récupération beaucoup plus longs pouvant dépasser deux mois. Dans les cas les plus critiques, la pneumonie atypique causée par le coronavirus peut laisser des lésions pulmonaires persistantes et chroniques (fibrose), qui nécessitent un traitement supplémentaire.
2. Quels médicaments sont utilisés pour traiter les cas de COVID-19?
Pour les cas bénins, les médicaments anti-fièvre (antipyrétiques, si elle devient élevée) et les anti-inflammatoires suffisent à réduire la douleur et les autres symptômes gênants; les antibiotiques ne sont pas nécessaires car il s’agit d’une infection virale. Pour les cas les plus graves, avec une pneumonie importante, certains antiviraux, déjà utilisés dans d’autres maladies comme l’ébola et le sida, ont donné des résultats encourageants. Le remdesivir en association avec d’autres médicaments semble être prometteur parmi ceux-ci, mais sa disponibilité est encore rare et les autorités sanitaires se préparent à obtenir un approvisionnement plus important.
Les antiviraux sont des médicaments très puissants, qui sont administrés par des médecins qui surveillent ensuite les patients à l’hôpital. En soins intensifs, d’autres médicaments sont ensuite utilisés pour anesthésier les patients intubés et pour détendre leurs muscles; dans certains cas, de faibles doses de cortisone sont utilisées pour aider les poumons à surmonter l’inflammation (la cortisone doit être utilisée avec une grande prudence dans les infections virales, car elle a tendance à supprimer l’activité du système immunitaire); des médicaments initialement conçus contre la polyarthrite rhumatoïde font également l’objet d’essais cliniques.
3. Êtes-vous immunisé après la guérison? Êtes-vous malade plusieurs fois?
De nombreux coronavirus, comme ceux qui provoquent le rhume, ne conduisent pas à une immunisation complète: relativement rapidement, notre système immunitaire semble oublier le virus et doit réapprendre à le reconnaître à son retour. On soupçonne donc que le coronavirus actuel ne conduit pas à une immunisation complète, et qu’il peut donc devenir récurrent dans la population comme les virus de la grippe (qui sont cependant d’une espèce différente). Il est trop tôt pour le dire avec certitude: il faut toujours se souvenir que le coronavirus actuel est une nouveauté, avec laquelle les virologues le traitent depuis un peu plus de deux mois.
4. Comment fonctionne le test du coronavirus? Y a-t-il des traces après la guérison?
Avec un tampon, une sorte de long cotons-tiges, la salive est collectée par la gorge ou le mucus du nez. L’échantillon est ensuite analysé en laboratoire en utilisant la méthode « PCR en temps réel », qui est utilisée pour amplifier et quantifier le code génétique dans lequel rechercher des sections typiques de l’ARN du coronavirus (simplifiant beaucoup: comparer les sections trouvées avec celles déjà connu et référence). Si la présence de séquences génétiques de coronavirus est détectée, cela signifie que la personne testée est positive. Si un retrait immédiatement après une contagion présumée donne un résultat négatif, il faut attendre l’apparition des premiers symptômes pour comprendre si un COVID-19 est en cours ou non.
D’après l’expérience clinique et de laboratoire, il a été rapporté que les patients guéris continuent souvent à tester positifs pour le coronavirus pendant quelques semaines. Une fois la maladie complètement terminée, un patient est négatif au test et il n’y a plus de traces du virus. Si vous avez besoin de savoir si vous avez eu COVID-19 ou non, vous pouvez procéder à un test plus raffiné qui consiste à prélever un échantillon de sang pour rechercher des anticorps spécifiques développés par le corps contre la maladie.
5. Les personnes positives sont-elles, mais sans symptômes, d’accord?
Dans de nombreux cas, COVID-19 présente des symptômes très légers, en particulier chez les patients plus jeunes. Vous pouvez donc être positif puis tomber malade sans vous en rendre compte, tout en étant contagieux: pour cette raison, il est important de réduire les contacts sociaux et de rester le plus possible à la maison.
6. Est-il possible que le virus soit devenu plus mortel?
Les virus se répliquent en exploitant les cellules et dans ce processus, il peut arriver que quelque chose se passe mal dans la transcription de leur code génétique. Certaines copies sont donc légèrement et aléatoirement différentes de l’original et parfois un changement minime se transforme en « avantage évolutif »: la variante du virus fonctionne mieux (l’inverse peut également se produire). Il est donc normal qu’à mesure que le coronavirus se propage à des millions de personnes dans différentes zones géographiques, il varie légèrement, mais toujours pas de manière significative. Une mutation rend rarement un virus plus mortel pour une raison assez intuitive: si les virus tuent leurs hôtes, ils ont moins de chances de se répliquer et de se propager. Un virus moins létal mais hautement contagieux fait souvent plus de dégâts qu’un virus très létal mais moins contagieux.
7. Pourquoi le SRAS a-t-il été plus facilement maîtrisé?
L’épidémie de maladie respiratoire du SRAS s’est développée entre 2002 et 2004, à partir de la Chine, en raison d’un coronavirus ayant plusieurs points communs avec l’actuel. Il a été plus facilement maîtrisé car il concernait principalement les hôpitaux, dans des environnements où il était plus facile de maîtriser le risque de nouvelles infections. De plus, le SRAS provoquait presque toujours des symptômes plus graves que COVID-19, il était donc assez rare que les gens ne remarquent pas qu’ils l’avaient contracté. Cela a permis un contrôle et un suivi plus précis des cas positifs, conduisant à une fin rapide de l’épidémie.
8. Quand et s’il y aura un vaccin, devrons-nous le répéter chaque année comme grippe?
Nous ne le savons pas encore. Un vaccin est utilisé pour vous immuniser contre une maladie, en évitant d’avoir à gérer ses symptômes et ses risques. Le vaccin contre la grippe doit être répété chaque année parce que les souches du virus de la grippe changent, et donc la protection que notre système immunitaire offre en fonction des influences antérieures est partielle. S’il s’avère que nous ne stockons pas de coronavirus, il peut être nécessaire de répéter le vaccin de façon saisonnière, comme c’est déjà le cas avec le vaccin contre la grippe. Il est bon de rappeler que les virus à l’origine de la grippe ne sont pas des coronavirus, des agents pathogènes sur lesquels nous ne savons pas encore beaucoup de choses.
9. Pourquoi les vaccins existants comme le pneumocoque ne fonctionnent-ils pas contre la pneumonie au COVID-19?
Le vaccin contre le pneumocoque aide à défendre l’organisme contre des bactéries comme celle-ci Streptococcus pneumoniae ce qui peut provoquer des infections des voies respiratoires (et pas seulement). Comme son nom l’indique, il fonctionne contre les bactéries et non contre les virus, il ne serait donc pas efficace contre le coronavirus actuel. Pour ces derniers, un vaccin spécifique est nécessaire, ce qui vous permet de vous immuniser avec COVID-19.
10. Qu’est-ce qui change de la grippe normale?
On entend souvent que COVID-19 est comme une grippe normale, mais c’est une simplification dangereuse. La grippe saisonnière, qui affecte des millions de personnes en Italie chaque année (8 millions entre 2018 et 2019), peut provoquer des symptômes graves pour les personnes à risque – telles que les personnes âgées ou atteintes d’autres maladies – en particulier dans les voies respiratoires. Une grippe peut par exemple laisser place à une infection bactérienne des poumons, et donc à une pneumonie à traiter avec des antibiotiques. Le coronavirus actuel provoque dans les cas graves des inflammations dans les voies respiratoires profondes, qui ne peuvent pas être traitées avec des antibiotiques et des phases aiguës dans lesquelles les tissus pulmonaires sont soumis à un stress important (ils ont des plaies). Pour cette raison, les patients sérieux doivent être intubés en soins intensifs pour pouvoir respirer, tout en recevant des thérapies pour réduire les symptômes en attendant que le système immunitaire soit en mesure de vaincre le coronavirus.
11. Puisqu’il n’y a aucune information sur le patient zéro, pouvons-nous supposer que le virus est arrivé en Italie dès janvier?
Le patient de Codogno a été identifié le 21 février alors qu’il présentait déjà les symptômes du COVID-19: compte tenu des temps d’incubation d’un maximum de deux semaines, on peut dire que le coronavirus était déjà en circulation en Italie au moins au cours des deux semaines précédentes. Il ne peut être exclu qu’elle ait pu être présente plus tôt et sans que personne ne s’en rende compte, étant donné que dans la plupart des cas, la maladie donne des symptômes bénins. La coïncidence avec la période de pointe saisonnière de la grippe aurait pu contribuer à confondre certains diagnostics.
12. Existe-t-il une corrélation entre la gravité des symptômes et les maladies antérieures?
En médecine, chaque individu est un monde à part et chacun réagit différemment aux maladies et aux thérapies. Une infection virale met les défenses de l’organisme sous tension, affectant dans certains cas des problèmes de santé préexistants. Les personnes sujettes à une bronchite fréquente ou immunodéprimées, également en raison d’autres thérapies, sont considérées comme plus à risque de développer des symptômes graves. Une première étude sur 105 personnes décédées avec COVID-2019 réalisée par l’Istituto Superiore di Sanità a montré que dans deux tiers des cas, le défunt avait trois maladies préexistantes ou plus.
13. Comment comparer la létalité entre les pays qui utilisent des systèmes différents pour compter les cas et les décès?
Établir exactement un pourcentage du nombre de personnes atteintes de coronavirus qui meurent de COVID-19 pour appliquer dans le monde est aussi compliqué que pour la plupart des maladies infectieuses. Malgré les efforts de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), il est difficile de disposer de données homogènes et des mêmes critères d’évaluation des cas par pays. Avec la grippe saisonnière, le problème est partiellement résolu par la grande série historique de données disponibles, qui permet de faire des prévisions statistiques sur la propagation de la maladie chaque année. L’estimation de la létalité du COVID-19 oscille actuellement entre 1 et 5% selon les pays, précisément parce que différents systèmes sont utilisés pour déterminer le nombre de personnes infectées. Le chiffre devrait devenir plus clair dans les prochaines semaines, à mesure que l’épidémie se propage.
14. Le virus sera-t-il moins dangereux par la chaleur?
Plusieurs chercheurs s’interrogent, considérant que certains types de virus et coronavirus ont tendance à être saisonniers: ils sont plus présents dans les mois froids puis tendent à être moins fréquents dans la population le reste de l’année. Les mécanismes qui déterminent cette tendance ne sont pas encore entièrement connus des virologues, bien qu’il existe des théories selon lesquelles l’effet est partiellement déterminé par les changements saisonniers. À ce jour, cependant, il n’y a pas suffisamment d’éléments pour dire avec certitude si le coronavirus actuel est saisonnier ou non.
15. Y a-t-il des risques pour une femme enceinte?
Une première étude, réalisée en Chine sur trois femmes qui avaient contracté un coronavirus au troisième trimestre de la grossesse, n’a révélé aucun changement dans le placenta ni même le passage de l’infection de la mère à l’enfant. Cependant, il s’agit encore d’une étude limitée qui nécessitera une étude plus approfondie. Aucune preuve de transmission de coronavirus par le lait maternel n’a été trouvée, mais certaines recherches suggèrent cependant de garder le bébé isolé d’une mère positive autant que possible, et de procéder à l’extraction mécanique du lait maternel pour réduire le contact.
16. Pouvons-nous aider notre système immunitaire à mieux réagir et de manière préventive?
Les produits en vente libre en pharmacie et autres préparations qui promettent « d’augmenter le système immunitaire » tiennent rarement leurs promesses, simplement parce que dans des conditions normales, notre système immunitaire est déjà à son meilleur et ne peut pas être plus que cela. Depuis des jours, par exemple, un canular circule sur WhatsApp et les réseaux sociaux selon lesquels le coronavirus pourrait simplement être traité avec de la vitamine C: c’est faux et des doses excessives de vitamine C peuvent être nocives. La meilleure prévention passe par: le lavage fréquent au savon des mains, l’isolement à domicile et la réduction des contacts sociaux. Une alimentation saine et variée et un peu d’exercice (même à faire à la maison, devant une vidéo YouTube ou via une application de fitness) contribuent à rester en bonne santé.
17. Combien de fièvre est la «fièvre» avec le coronavirus?
Ce n’est pas facile à établir, mais trivialement parce que vous pourriez avoir de la fièvre pour de nombreuses autres causes, dont la grippe saisonnière. Le ministère de la Santé vous recommande de rester à l’intérieur avec une fièvre supérieure à 37,5 ° C et de consulter votre médecin. D’après les antécédents cliniques disponibles à ce jour, le COVID-19 ne provoque, dans les cas les plus graves, qu’une fièvre assez élevée.
18. Existe-t-il des données et des statistiques sur le tabagisme et les risques de coronavirus?
Il n’y en a toujours pas de pertinentes, mais en général, le tabagisme entraîne une énorme augmentation du risque de nombreuses maladies, en particulier liées au système respiratoire et cardiovasculaire. Les personnes souffrant de toux et de bronchite chronique dues au tabagisme courent un risque élevé de développer une inflammation grave des poumons, si elles contractent un coronavirus; quelque chose de similaire peut également se produire avec une influence saisonnière.
19. Combien de temps saurons-nous si les restrictions en Italie sont efficaces?
Les restrictions plus strictes, avec la fermeture de la plupart des établissements commerciaux, ont été annoncées par le gouvernement dans la soirée du mercredi 11 mars, quelques jours après l’extension à toutes les régions des mesures restrictives initialement destinées au nord de l’Italie. Étant donné que le temps d’incubation du COVID-19 atteint deux semaines, il est probable que des évaluations pourront être effectuées sur les effets des nouvelles mesures au cours de la dernière semaine de mars.
20. Quelles précautions peuvent être prises lors de la visite de personnes à risque?
Les personnes les plus à risque sont les personnes âgées de plus de 70 ans et souffrant d’autres pathologies, une complication pour ceux qui doivent les aider, surtout s’ils vivent seuls. Le conseil d’expert est de les faire rester autant que possible à la maison et de les aider dans des activités pratiques, comme les emmener faire du shopping. Il est conseillé de toujours garder une distance d’au moins un mètre, pour éviter les câlins et les contacts. Un lavage minutieux des mains et une désinfection des surfaces après chaque interaction peuvent aider. Les personnes qui fournissent une assistance et qui présentent des symptômes pouvant indiquer COVID-19, même sous une forme légère, ne doivent avoir aucun contact avec les personnes à risque et en général avec les autres. L’auto-isolement est l’une des pratiques les plus importantes pour réduire le risque de nouvelles infections.
21. Avons-nous fait quelque chose de mal en Italie? Pourquoi tant d’infections?
Nous ne savons pas encore avec certitude pourquoi un nombre aussi élevé de cas positifs s’est produit en Italie, mais il existe certaines indications. Le COVID-19 était déjà répandu dans les premières semaines de février dans le nord de l’Italie, mais il est passé inaperçu jusqu’à ce qu’il y ait eu les premiers cas dans la région de Lodi, survenus après la période d’incubation de quelques semaines. Ne provoquant pas de symptômes significatifs dans la plupart des cas, les personnes infectées sont restées actives et ont causé l’infection de nombreuses autres personnes. Le phénomène pourrait être influencé par les soi-disant « super diffuseurs », des individus qui infectent un nombre de personnes supérieur à la moyenne. Pour le dire, Massimo Galli, chef d’un des services des maladies infectieuses de l’hôpital Sacco de Milan, a expliqué à plusieurs reprises: «Nous avons remarqué l’incendie alors que l’incendie avait déjà brûlé la majeure partie du premier étage, mais c’était une situation aléatoire, qui aurait pu se produire dans d’autres régions du monde « .
22. Existe-t-il des projections réalistes sur la propagation du coronavirus?
Il existe des études sur les meilleurs et les pires scénarios, sur la base des données statistiques disponibles et des informations que les épidémiologistes ont recueillies au cours des dernières décennies sur la propagation des épidémies. En principe, les experts estiment que le coronavirus peut avoir propagé entre 40 et 70 pour cent de la population mondiale en un an.L’objectif des restrictions et des tests sur les possibles positifs est de ralentir autant que possible ce processus, afin que les systèmes de santé puissent gérer les patients nécessitant une hospitalisation et, dans les cas graves, être intubés.
23. L’utilisation de l’argent liquide aide-t-elle à propager le coronavirus?
Nous savons que différents types de virus restent actifs hors du corps pendant des heures et parfois des jours, se déposant à la surface; cependant, il n’est pas encore clair combien le coronavirus actuel fait. La possibilité d’être infecté en utilisant de l’argent est considérée comme faible, mais il est toujours conseillé de bien se laver les mains après l’avoir manipulé. Si vous ne pouvez pas le faire immédiatement, il est important de ne pas toucher votre visage pour quelque raison que ce soit avant d’avoir du savon et de l’eau à disposition.
24. Qu’attendons-nous pour reprendre une vie normale, un vaccin? Comment se termine une épidémie?
Comme les grandes crises sanitaires du passé nous l’enseignent, comme la «peste noire» au XIVe siècle, les épidémies ne durent pas éternellement et avec le temps, elles ont tendance à disparaître. En l’absence de médicaments, vaccins et traitements hospitaliers, les épidémies se sont terminées après que la majorité de la population a contracté la maladie, devenant ainsi immunisée: un nombre suffisant de personnes immunisées conduit en fait à la soi-disant « immunité du troupeau », avec les immunisés qui en fait protègent même ceux qui n’ont pas contracté la maladie, car elle circule tout simplement beaucoup moins.
Cette immunisation par la maladie, cependant, implique que de nombreuses personnes meurent, qui ne peuvent pas surmonter l’infection. Depuis que les vaccins existent, nous avons pu obtenir l’immunité du troupeau pour de nombreuses maladies sans tomber malade: au XXe siècle, les vaccinations ont contribué de manière fondamentale à l’amélioration de la santé de chacun et à l’augmentation de l’âge moyen de la population. Les vaccins peuvent être la ressource la plus importante contre le coronavirus, mais pour les développer, il faudra au moins un an et il faut encore comprendre s’ils doivent être répétés périodiquement pour maintenir l’immunité. Dans l’intervalle, les efforts doivent viser à réduire les infections en isolant les personnes infectées, afin qu’il y ait plus de possibilités et de ressources pour traiter les malades.
25. Puis-je aider?
Oui! Actuellement, la plus grande aide que nous puissions apporter à tout le monde est de rester autant que possible à la maison, de réduire les contacts sociaux et de suivre de bonnes pratiques d’hygiène, en commençant par un lavage des mains fréquent et soigné. Depuis des semaines, des milliers de personnes travaillent sans arrêt dans les hôpitaux pour aider les patients présentant les symptômes les plus graves: vous pouvez savoir s’il existe des initiatives pour faire des dons ou offrir au moins une pizza aux professionnels de la santé dans les hôpitaux près de chez vous, sur cette page vous trouverez quelques conseils et références pour faire un don.
