Les chercheurs n’ont pas été en mesure de retracer la source de la nouvelle éclosion de coronavirus en 2019 qui a infecté près de 300 personnes et fait six morts jusqu’à présent.
POINTS FORTS
- 2019-nCoV appartient à la grande famille des coronavirus
L’épidémie d’un nouveau virus « mystérieux » nommé roman-coronavirus 2019 (2019-nCoV) en Chine a sonné l’alarme parmi les responsables de la santé du monde entier alors que le nombre de personnes infectées et le nombre de morts qui en résulte continue d’augmenter.
Au 21 janvier, six personnes sont décédées et près de 291 ont été infectées par le nCoV 2019, une nouvelle souche de coronavirus qui aurait infecté les humains pour la première fois.
La plupart de ces cas ont été signalés à Wuhan, une grande ville de la province chinoise du Hubei, où l’infection a commencé. Les six décès ont été signalés à Wuhan.
Bien que les responsables de la santé recherchent toujours la source exacte de cette épidémie, les premières enquêtes ont indiqué qu’elle avait commencé au marché de gros de Huanan Seafood à Wuhan. La plupart des patients infectés à Wuhan avaient soit travaillé, soit visité ce marché. Il est fermé depuis le 1er janvier.
Outre Wuhan, de nouveaux cas de coronavirus ont également été signalés à Pékin, Shanghai, Guangdong, Zhejiang et Tianjin. Les autorités ont également identifié des cas suspects dans d’autres parties de la Chine.
En dehors de la Chine, deux cas ont été signalés en Thaïlande, un au Japon, à Taïwan et en Corée du Sud chez des personnes revenant de Wuhan. Les Philippines ont également identifié leur premier cas suspect de nouveau coronavirus en 2019 le 21 janvier.
Nombre total de cas: 291 (environ)
Wuhan: 258
Pékin: 05
Guangdong: 14
Shanghai: 02
Tianjin: 02
Thaïlande: 02
Japon: 01
Corée du Sud: 01
Taïwan: 01
Face à cette nouvelle urgence sanitaire, des scientifiques en Chine et ailleurs réfléchissent pour trouver des mesures efficaces pour identifier la source du virus et contenir son impact.
Le 20 janvier, La Chine a confirmé que le nCoV 2019 peut se transmettre entre humains (on croyait auparavant qu’il ne transmettait que des animaux aux humains). C’est une évolution préoccupante car cela signifie que l’infection virale peut se propager plus loin et plus rapidement, en particulier dans le contexte de la migration annuelle en cours en Chine en raison des festivités du Nouvel An chinois, lorsque des millions de personnes voyagent à travers la Chine.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a convoqué mercredi une réunion de son comité d’urgence pour décider si l’épidémie doit être déclarée urgence sanitaire internationale.
Le Comité d’urgence sur le roman #coronavirus (2019-nCoV) vérifiera si l’épidémie constitue une urgence de santé publique de portée internationale et quelles recommandations devraient être formulées pour le gérer pic.twitter.com/dFpOkM0CSN
Habituellement, ces déclarations sont faites pour les épidémies de maladies graves qui menacent de traverser les frontières et nécessitent une réponse coordonnée au niveau international. Des urgences mondiales antérieures ont été déclarées pour des crises, notamment l’épidémie d’Ebola en cours au Congo, l’émergence du virus Zika dans les Amériques en 2016 et l’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest en 2014, a rapporté l’Associated Press.
Plusieurs pays asiatiques, dont l’Inde, ont émis des avis de santé et nombre d’entre eux ont commencé à contrôler les passagers en provenance de Chine dans leurs aéroports. Le 17 janvier, trois grands aéroports des États-Unis – Los Angeles, New York et San Francisco – ont commencé à filtrer les personnes arrivant de Wuhan.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a également déclaré que l’infection pourrait se propager à d’autres endroits et a publié des directives provisoires sur la base des informations limitées disponibles sur le nouveau coronavirus 2019. Jusqu’à présent, il n’a toutefois pas demandé de restrictions commerciales ou de voyage.
QU’EST-CE QUE LE CORONAVIRUS 2019?
Le 2019-nCoV est une nouvelle souche de cornovirus et n’a jamais été vue auparavant chez l’homme. Les cornovirus forment une grande famille de virus et les maladies qu’ils provoquent peuvent aller du rhume à des maladies plus graves telles que le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS-CoV) et le syndrome respiratoire aigu sévère (SARS-CoV).
Ces virus sont zoonotiques, ce qui signifie qu’ils sont transmis des animaux aux humains.
Alors que la source exacte (c’est-à-dire l’animal à partir duquel il a commencé) du nCoV 2019 n’a pas encore été identifiée, d’autres souches de coronovirus ont précédemment été vues comme transmises de civettes à l’homme (dans le cas du SRAS-CoV) et de des chameaux dromadaires à l’homme (dans le cas du MERS-CoV).
Ce ne sont pas la seule forme de coronavirus. Il y en a beaucoup qui circulent parmi les animaux mais qui n’ont pas encore infecté les humains.
L’OMS avait précédemment déclaré qu’il n’y avait aucune preuve claire d’une transmission interhumaine de ce virus, mais le 20 janvier, les autorités sanitaires chinoises ont confirmé avoir identifié certains cas de transmission interhumaine.
QUE PEUT FAIRE 2019-nCoV?
Étant donné que c’est la première fois que le nCoV 2019 infecte des humains, il existe peu d’informations sur l’étendue exacte des maladies que le virus peut provoquer. Ses effets peuvent aller de la toux et de la fièvre à une insuffisance rénale et même à la mort.
L’OMS a répertorié les signes communs suivants observés chez les personnes infectées par 2019-nCoV:
- Fièvre
- La toux
- Essoufflement et difficultés respiratoires
- Pneumonie
- Syndrome respiratoire aigu sévère
- Insuffisance rénale
- Mort
Pour contenir l’infection virale, les responsables de la santé en Chine ont isolé les patients infectés qui sont traités dans divers établissements médicaux de Wuhan.
O D A COMMENCÉ L’ÉPIDÉMIE?
Le 8 décembre 2019, un patient de la ville de Wuhan se serait plaint de symptômes de pneumonie et aurait consulté un médecin dans un hôpital local. En quelques jours, de nombreux autres ont signalé des problèmes similaires, ce qui a incité les responsables de la santé à lancer une enquête.
Le 31 décembre, la Chine a informé le bureau de pays de l’OMS de ces cas de pneumonie provenant de « causes inconnues » à Wuhan.
Prenant note de la question et des informations limitées disponibles, l’OMS a publié des directives provisoires pour tous les pays.
Le 7 janvier, les autorités chinoises ont déclaré avoir identifié 2019-nCoV comme la cause de la pneumonie. Cependant, les experts doivent encore identifier la source du 2019-nCoV, c’est-à-dire l’animal à partir duquel il a été transmis aux humains.
La source exacte du nouveau coronavirus 2019 reste à déterminer, mais les responsables de la santé à Wuhan ont identifié que la plupart des patients avaient travaillé ou visité le marché de gros de Huanan Seafood dans la ville.
Six jours plus tard, le 12 janvier, dans un communiqué, l’OMS a déclaré que les autorités sanitaires nationales en Chine avaient signalé 41 cas confirmés liés à ce nouveau type de pneumonie. Sur ces 41 patients, sept étaient gravement malades.
Le 18 janvier, la Commission municipale de santé de Wuhan a publié un communiqué indiquant que quatre nouveaux cas avaient été signalés. Un jour plus tard, la commission a publié une autre déclaration informant 17 nouveaux cas, portant ainsi le nombre total à Wuhan à 62.
Au 21 janvier, le nombre de cas était passé à 217, dont 198 à Wuhan seulement.
À part cela, deux cas ont été signalés en Thaïlande et un au Japon et en Corée du Sud chacun.
CAS À L’EXTÉRIEUR DE LA CHINE
Jusqu’à présent, deux cas confirmés ont été signalés en Thaïlande, à l’exception d’un au Japon, à Taïwan et en Corée du Sud. Tous ces patients étaient récemment revenus de Wuhan et sont traités. Les Philippines ont également identifié un cas suspect de nouveau coronavirus.
Le patient au Japon, un homme, s’était rendu à Wuhan fin décembre et avait développé de la fièvre le 3 janvier alors qu’il était encore à Wuhan. L’OMS dit que selon les informations reçues du Japon, l’homme n’a pas visité le marché de gros de fruits de mer de Huanan (auquel la plupart des cas ont été liés) ou tout autre marché d’animaux vivants à Wuhan. Il a également nié avoir été en contact étroit avec toute personne souffrant de pneumonie.
Il est retourné au Japon le 6 janvier et a été testé négatif pour la grippe. Lorsque son état ne s’est pas amélioré, il a visité un hôpital local le 10 janvier et une radiographie pulmonaire a révélé des infiltrats anormaux. Suite à cela, il a été admis et le 14 janvier, le médecin traitant l’a notifié à une autorité de santé publique locale comme une maladie infectieuse grave non identifiée.
Lorsque ses échantillons ont été collectés et testés par l’Institut national des maladies infectieuses, une très petite quantité d’ARN nCoV 2019 a été identifiée.
En Thaïlande, le premier cas confirmé d’infection au 2019-nCoV a été identifié le 13 janvier (une femme de 61 ans) et le deuxième cas le 17 janvier (une femme de 74 ans). Ils étaient tous deux revenus de Chine.
Par mesure de précaution, les autorités thaïlandaises ont commencé à contrôler les passagers dans les aéroports et des milliers de passagers ont été contrôlés depuis le 3 janvier.
PRÉCAUTIONS À PRENDRE
Wuhan est une grande ville de Chine qui est également une plaque tournante des voyages internationaux et nationaux. Il reste beaucoup à savoir sur la façon dont l’infection 2019-nCoV se transmet entre les humains et les animaux, et sur l’étendue des transmissions interhumaines.
L’OMS a émis un avis pour réduire les risques chez les personnes voyageant depuis ou vers les régions touchées.
- Selon l’OMS, vous devez observer les précautions suivantes:
- Évitez tout contact étroit avec des personnes souffrant d’infections respiratoires aiguës
- Se laver les mains fréquemment, surtout s’il y a un contact direct avec des personnes malades ou une exposition à leur environnement
- Évitez tout contact étroit avec des animaux de ferme ou sauvages vivants ou morts
- Si vous présentez des symptômes d’infection respiratoire aiguë, vous devez pratiquer l’étiquette de la toux (maintenir la distance, couvrir la toux et les éternuements avec des mouchoirs ou des vêtements jetables et se laver les mains).
- Si vous visitez un marché aux animaux vivants, un marché humide ou tout autre marché de produits d’origine animale, pratiquez une hygiène générale comme le lavage régulier des mains avec du savon et de l’eau potable après avoir touché des animaux et des produits d’origine animale.
- Évitez de toucher les yeux, le nez ou la bouche avec les mains et évitez tout contact avec des animaux malades ou des produits animaux gâtés.
- Évitez de consommer des produits d’origine animale crus ou insuffisamment cuits et manipulez la viande et le lait crus avec soin.
BEAUCOUP PLUS AFFECTÉ QUE LES CHIFFRES OFFICIELS, ÉTUDE DES RÉCLAMATIONS
Au 21 janvier, il y avait environ 220 cas confirmés d’infections dues au nouveau coronavirus de 2019.
Cependant, des experts en surveillance des maladies au Royaume-Uni ont contesté ce nombre et présenté une étude affirmant que le nombre réel de patients infectés peut être bien plus que les chiffres officiels.
Le 17 janvier, des chercheurs du MRC Center for Global Infectious Disease Analysis de l’Imperial College de Londres ont présenté une étude et déclaré qu’ils estimaient qu’un total de 1723 personnes avaient contracté l’infection dans la ville de Wuhan au 12 janvier.
Ce nombre a été obtenu en tenant compte de la population de Wuhan, du nombre de personnes voyageant (internationalement) depuis la ville et des trois cas signalés hors de Chine. (Les détails de la méthodologie peuvent être trouvés ici.)
Taille de l’épidémie de Wuhan d’un nouveau #coronavirus estimée à partir des trois cas détectés hors de Chine: probablement plus de 1000 cas. @imperialcollege @mrc_outbreaks rapport publié aujourd’hui
MRC Center for Global Infectious Disease Analysis (@MRC_Outbreak) 17 janvier 2020
« Il est probable que l’épidémie de Wuhan d’un nouveau coronavirus a causé beaucoup plus de cas de maladies respiratoires modérées ou sévères que ce qui est actuellement rapporté », selon l’étude.
S’adressant à la BBC, le professeur Neil Frugson, qui faisait partie de l’étude, s’est dit préoccupé par le fait que trois cas avaient été signalés en dehors de Chine (tous comprenant des personnes qui s’étaient rendues à Wuhan). « Pour Wuhan, avoir exporté trois cas vers d’autres pays impliquerait qu’il devrait y avoir beaucoup plus de cas que ce qui a été signalé », a déclaré le professeur Frugson à la BBC.
MENACE DE LA MIGRATION ANNUELLE
Avec les festivités en cours du nouvel an chinois, le risque d’infection au nCoV 2019 se propage à d’autres régions, car dans les prochaines semaines, les gens (en particulier les non-natifs de Wuhan) rentreront chez eux pour les vacances.
Le ministère chinois des Transports a estimé que près de 3 milliards de voyages seront effectués pendant les festivités qui déclenchent la plus grande migration humaine annuelle au monde.
Les autorités ont déclaré que des précautions supplémentaires seraient prises cette année en raison de la nouvelle épidémie de coronavirus à Wuhan.
« Les centres de transport renforceront les mesures de désinfection, de surveillance et de prévention, Wang Yang », a déclaré l’ingénieur en chef du ministère chinois des Transports, cité par l’Associated Press. « L’émergence de l’épidémie peut provoquer la panique parmi les gens, en particulier dans les zones où les gens sont concentrés pendant la période des voyages de la Fête du Printemps », a déclaré Wang.
L’OMS a également déclaré que la migration humaine annuelle pour ces festivités peut augmenter le risque que des cas de 2019-nCoV soient signalés ailleurs.
Avec des contributions de l’Associated Press et de Reuters.
(Cet article a été mis à jour avec les derniers chiffres au 21 janvier.)
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