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Couple Returned From Dubai Tested Positive For Coronavirus In Pune

Alors que l’effroi envahit le monde après le déclenchement du meurtrier Covid-19, qui a tué plus de 2900 personnes, les scientifiques kenyans se concentrent non seulement sur la façon de protéger les gens contre une éventuelle attaque, mais aussi sur un peu d’histoire.

Covid-19 fait partie des virus qui se sont glissés dans les arbres remplis de chauves-souris et les granges à chameaux et menacent désormais l’homme.

Le Kenya le plus proche qui ait jamais connu une maladie de cette ampleur a été en 2009 avec le virus H1N1, qui a touché plus de 600 personnes. Avec près de 20 000 décès dans le monde, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAid) se sont précipités pour aider le Kenya à établir un système de surveillance de la grippe.

Les scientifiques disent maintenant que ce système de surveillance, s’il est réactivé, et que les conditions météorologiques du Kenya pourraient être la grâce et la protection du pays face à Covid-19. «La grippe et cette famille de virus se développent dans une humidité faible et des températures basses comme dans l’hémisphère Nord, mais le climat tropical ici a des températures élevées et une humidité élevée», explique le Dr Isaac Ngere, un épidémiologiste médical du programme de santé mondiale de l’Université d’État de Washington à Kenya.

La maladie respiratoire a été signalée pour la première fois à Wuhan, en Chine, en décembre 2019 pendant l’hiver, et la transmission a été signalée principalement dans les régions plus froides. Il n’y a qu’une poignée de cas dans des endroits plus chauds comme le Brésil et l’Algérie qui en ont maintenant un ou deux.

Les informations selon lesquelles la météo et un système de surveillance de la grippe pourraient offrir de l’espoir sont à la hauteur des messages de malheur des agences de santé publique réputées telles que le CDC sur la possibilité d’une pandémie de Covid-19. Au début de la semaine dernière, une enquête publiée dans le Lancet a classé le Kenya et la Tanzanie comme très vulnérables et avec une faible capacité à gérer la maladie.

Cependant, le Dr Ngere, dont les recherches portent sur cette famille de virus, a dit ceci: «Nous ne connaissons peut-être pas autant d’infections dans l’éventualité probable où le virus atterrirait ici, mais compte tenu de notre système de santé, les décès dans ces quelques cas peuvent être très élevé. « 

Le Dr Ngere voulait dire que le système de santé kenyan est bien capable de prévenir les infections. Par conséquent, si la maladie se propage au Kenya, les cas seraient minimes. Mais c’est la capacité du pays à gérer la maladie dont il doute.

HealthyNation a appris que les combats de bureaucratie et de suprématie au sein du ministère de la Santé ont entravé la communication au public sur la maladie et empêché les scientifiques d’utiliser les avantages susmentionnés pour sécuriser le Kenya.

Au début de l’épidémie, des sources du ministère ont déclaré HealthyNation il y avait des laboratoires au Kenya Medical Research Institute (Kemri) qui étaient capables de gérer le diagnostic. Ils avaient même les réactifs nécessaires pour effectuer les tests.

Cependant, l’ancienne secrétaire du Cabinet de santé Sicily Kariuki, selon les sources, souhaitait que les tests ne soient effectués qu’au Centre national de lutte contre la grippe géré par le gouvernement et domicilié au Laboratoire national de santé publique.

Le laboratoire a été créé en 2006 lorsque le Kenya, qui se trouve sur la trajectoire migratoire d’oiseaux se dirigeant vers l’Égypte, a signalé le premier cas de grippe aviaire pandémique H1N1 au pays. En Afrique, le H1N1 était plus sévère en Égypte.

Le gouvernement a également créé l’Unité des zoonoses au sein du ministère pour coordonner la réponse aux maladies qui se sont propagées des animaux aux humains – appelées collectivement zoonoses. Les zoonoses étaient, et sont toujours, une grande préoccupation.

Cette surveillance a également conduit à la création de 26 sites de surveillance pour tout type de grippe au Kenya. Les sites ont leur siège dans les anciennes villes et comtés de province aux frontières.

Pour travailler dans ces laboratoires et en réponse à toute flambée de ces maladies, le Kenya a fait appel à des intervenants de haut niveau formés dans le cadre d’un programme de formation en épidémiologie et en laboratoire sur le terrain de 2004 dirigé par le CDC. Ensuite, le programme s’est déroulé uniquement au Kenya et au Nigéria et a ensuite été étendu au Burkina Faso, en Éthiopie, au Ghana, au Rwanda, en Afrique du Sud, en Tanzanie, en Ouganda et au Zimbabwe. Ce sont les diplômés de ce programme qui faisaient partie d’une équipe de 170 professionnels de santé envoyés en Afrique de l’Ouest en 2015 pour lutter contre Ebola.

Cependant, au fil des ans, aucun cas de ces maladies n’a été signalé et le gouvernement a ignoré les laboratoires nationaux de la grippe. Les laboratoires ont reçu peu ou pas de financement, ne comptant que sur les donateurs, et il n’y avait pas de réactifs.

Bien que les laboratoires publics soient mal préparés et que le personnel ait besoin de plus de temps pour se rendre à cette occasion, l’ancien CS aurait empêché Kemri d’offrir ses installations pour tester les échantillons.

Omu Anzala, professeur de virologie à l’Université de Nairobi, dit que pour tester les échantillons, le Kenya a besoin de deux réactifs – amorces et sondes – et parce qu’ils étaient absents au laboratoire de la grippe, les échantillons ont été expédiés en Afrique du Sud.

Le ministère de la Santé n’avait pas acheté les réactifs à la fin de la semaine dernière.

Le conflit a conduit à faire étalage des quatre composantes de l’Organisation mondiale de la santé contre lesquelles un pays est jugé pour sa préparation à gérer une maladie telle que Covid-19. Ces indicateurs comprennent la communication des risques, qui est une information opportune et ouverte sur une maladie, et la transparence sur la préparation du pays.

Le ministère est resté discret sur la maladie, ne donnant que des informations périodiques. Les experts du ministère n’ont pas été autorisés à parler aux journalistes ou à publier des informations sur la maladie sur les réseaux sociaux.

Plus tôt, le directeur général de la santé, Patrick Amoth, a déclaré HealthyNation le ministère a acheté 5 000 équipements de protection pour les agents de santé prêts à faire face à la maladie. Ceux-ci comprenaient des masques et des gants pour ceux à l’aéroport ainsi que des lunettes supplémentaires, des combinaisons de protection spéciales et des bottes pour ceux qui seraient confrontés à des cas confirmés.

Cependant, une vérification ponctuelle à l’aéroport a montré que les agents d’immigration n’avaient pas les masques de base même après avoir été formés par le groupe de travail national sur l’hygiène de base.

Si le public avait été informé de cette formation des agents de santé et des agents d’immigration à l’aéroport, ces informations auraient pu apaiser les craintes alimentées par la désinformation.

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Le groupe de travail a même ordonné un changement des climatiseurs à l’aéroport.

Le ministère a également mis de côté des sites d’isolement à l’hôpital national de Kenyatta et à l’hôpital général de Coast à Mombasa. Il existe également des sites de quarantaine pour les cas suspects à l’hôpital de niveau cinq de Mbagathi et dans les maisons du gouvernement à Ngara. Cependant, mis à part les quatre premières alertes qui se sont révélées négatives par la suite, ces sites n’ont pas été utilisés alors que le Kenya autorisait les passagers en provenance de Chine.

Lorsqu’un avion a atterri en provenance de Chine avec 239 personnes la semaine dernière, le ministère a publié une déclaration qui enrageait les Kenyans après que les passagers eurent été invités à se «mettre en quarantaine».

Jeudi dernier, dans un presseur, le secrétaire administratif en chef de la Santé, Rashid Aman, a déclaré: « L’auto-quarantaine signifie rester dans une pièce et ne pas partir. »

Entre-temps, le CDC a rapporté que les États-Unis, qui ont un système de santé plus résistant que le Kenya, avaient interdit l’entrée de personnes en provenance de Chine. Le pays a également ajouté une quarantaine obligatoire pour ceux qui étaient allés dans la province du Hubei.

Concernant l’auto-quarantaine, le Dr Ngere dit que cela est risqué, étant donné les problèmes socio-économiques qui aggravent la vulnérabilité du Kenya. «Combien de Kenyans peuvent se permettre des masques ou des liquides pour se laver les mains? Notre niveau d’assainissement est également faible », a-t-il déclaré.

Njenga Kariuki, professeur de virologie et expert en maladies infectieuses, explique qu’en raison de la nature aéroportée du mode de transmission, ces erreurs de calcul pourraient être coûteuses, mais a ajouté que cela ne devrait être qu’un sujet de préoccupation et non une alarme.

Entre la Chine et le Kenya, il y a des vols quotidiens en raison des relations commerciales entre les deux pays. «Certaines estimations ont classé Nairobi au sixième rang des villes africaines recevant le plus grand nombre de voyageurs en provenance des villes à haut risque en Chine», explique le Dr Edwin Barasa, économiste de la santé et directeur du programme Kemri-Wellcome Trust Nairobi.

Malgré cela, le professeur Kariuki, qui a autrefois travaillé en tant que chef des laboratoires africains du CDC et avait interagi avec des coronavirus, dit que Covid-19 peut se propager rapidement, mais ce n’est pas aussi grave que ses frères de la famille des virus: les graves le syndrome respiratoire (Sars), qui a été signalé en 2003 en Chine ou le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (Mers) en Arabie saoudite en 2012.

Le CDC définit les coronavirus comme une grande famille de virus qui causent des maladies respiratoires et incluent ceux qui causent le Sars, le Mers et le rhume.

Plus que jamais, les scientifiques ont un œil sur l’origine de ces virus. Les chauves-souris sont impliquées comme la source de la plupart des coronavirus, mais les Mers provenaient de chameaux dromadaires.

La mauvaise nouvelle est que l’appétit des Kenyans pour la viande et l’élevage les rapproche de ces virus mortels. La population du Kenya en 2019 était de 47,6 millions d’habitants. Tant de bouches à nourrir surtout avec des protéines.

L’immobilier non contrôlé est également un problème avec les bâtiments qui se dressent au milieu des forêts ou des sentiers d’animaux. La nature riposte directement lorsque les éléphants piétinent les habitants de Laikipia ou indirectement par le biais de ces virus.

Eric Fevre, professeur de maladies infectieuses vétérinaires à l’Institut international de recherche sur l’élevage (ILRI) au Kenya et à l’Université de Liverpool au Royaume-Uni a encore plus peur de ces représailles indirectes.

« Ces virus sont souvent des chiens endormis qui doivent être laissés pour mentir, mais à travers cet échange, ils sortent de leur hôte naturel vers un nouvel hôte faible: l’être humain », explique le professeur Kariuki.

Il ajoute que les coronavirus ont la capacité de trouver d’autres micro-organismes et de les «marier» pour créer de nouvelles versions d’eux-mêmes dans un processus appelé «réassortiment». «De ce mariage, un autre monstre qui ne sera ni compris par les scientifiques ni sensible aux vaccins disponibles pourrait émerger», dit-il.

Et pendant que les scientifiques rattrapent leur retard, le monstre tue, comme Covid-19 le fait maintenant.