LE CORONAVIRUS EST IL UNE MENACE POUR LES ANIMAUX ? LQPB 16
Peut-être et non, respectivement. Il n’y a qu’une seule preuve d’un animal infecté par Sars-Cov-2. Et aucun d’eux ne transmet le virus aux humains.
L’évolution rapide du nouveau coronavirus a contraint des citoyens du monde entier à rester en prison chez eux. Cela peut sembler une recommandation difficile à suivre, mais selon les experts, la quarantaine volontaire est le moyen le plus efficace de contenir la propagation de Covid-19 – au moins jusqu’à ce qu’il y ait un vaccin. Bien qu’elle continue de dominer le nombre d’infections, la Chine a récemment réussi à réduire à zéro le nombre de cas de transmission locale dans des régions telles que Wuhan, l’épicentre de la maladie. Tout cela grâce à un programme d’isolement complet, qui a fermé des villes entières et empêché les Chinois de quitter leurs maisons.
Passer plus de temps à la maison signifie passer plus de temps avec des chats, des chiens et d’autres animaux de compagnie. Avec la possibilité de contracter un virus qui se propage parmi les humains et peut être mortel, une inquiétude est apparue chez les parents d’animaux de compagnie: après tout, les patients de Covid-19 peuvent-ils infecter leurs animaux de compagnie? Si oui, y a-t-il des chances que des personnes tombent malades en entrant en contact avec des animaux infectés?
Il convient de rappeler, dans un premier temps, que les coronavirus sont une famille virale connue depuis les années 1960 qui n’inclut pas seulement Sars-Cov-2 – ou de nouveaux coronavirus, comme on les appelle depuis le début de la pandémie de Covid-19. Il existe au moins 5 coronavirus connus qui infectent les humains. Certains provoquent des symptômes pseudo-grippaux, mais d’autres peuvent entraîner des syndromes respiratoires plus graves, comme le SRAS et le MERS.
Certains types de coronavirus peuvent infecter les poissons et les oiseaux. D’autres ciblent les mammifères. C’est là que les animaux entrent en jeu. Il existe, par exemple, le coronavirus canin (CCoV) – qui peut provoquer une légère diarrhée chez les chiots – et le coronavirus félin. Ce dernier fait que les chattes souffrent de péritonite infectieuse féline, une maladie qui peut provoquer des nodules dans les organes internes et même tuer. Les deux virus sont transmis entre les espèces elles-mêmes et n’infectent pas les humains.
Quant à Sars-Cov-2, il reste des questions à résoudre. L’OMS (Organisation mondiale de la santé) a même signalé sur son site Web qu’il n’était pas possible pour un animal de compagnie de contracter le nouveau coronavirus – mais il a modifié ces informations à la lumière de nouvelles preuves.
Ce qui est maintenant connu, c’est qu’à Hong Kong, le lulu poméranien d’une personne avec Covid-19 a été testé comme «faiblement positif» pour le virus – c’est-à-dire que la charge de matériel génétique viral dans les échantillons était faible. Selon le rapport, cela peut être une indication de contamination environnementale (d’une surface ou d’un objet contaminé) et non d’une infection active (l’être humain passant activement à l’animal). Vous pouvez lire le document en question, préparé par l’Organisation internationale de la santé animale (OIE), en cliquant sur ce lien.
Le diagnostic est venu le 28 février, à partir d’échantillons du museau et de la bouche. Au début, les chercheurs pensaient que le virus était juste à l’extérieur de l’animal.
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Mais de nouveaux tests ont prouvé qu’il y avait une infection. Le chien, selon l’OIE dans un communiqué, ne présentait aucun symptôme de la maladie. Quoi qu’il en soit, il a été mis en quarantaine. À Hong Kong, les mammifères qui vivent comme animaux de compagnie de personnes infectées sont placés en isolement pendant au moins 14 jours.L’OMS est un autre organisme qui confirme qu’à ce jour, il n’y a aucune preuve que les chiens ou les chats peuvent présenter des symptômes de Covid-19, ainsi que les humains. De même, les organisations sont catégoriques: rien n’indique qu’une fois infectés, les animaux peuvent transmettre le virus et contaminer leurs propriétaires. En d’autres termes, ce que l’on sait, c’est que les animaux de compagnie ne sont porteurs que du virus. Puisqu’ils n’éternuent pas et ne toussent pas, ils ne servent que de réservoirs.
Mais il y a un autre problème: une personne peut éternuer et contaminer la fourrure de son animal – qui peut ensuite être caressée par un tiers et la rendre malade. C’est plus ou moins ce qui se passe avec le partage d’objets, comme les verres et les couverts, ou le contact avec des surfaces contaminées au préalable. Comme vous le lisez à SUPER, le nouveau coronavirus peut rester sur les surfaces jusqu’à 3 jours.
C’est pourquoi, même en l’absence de transmission directe, il est recommandé d’éviter tout contact. Selon le Center for Disease Control and Prevention (CDC), une agence du ministère américain de la Santé, l’idéal est de demander à un autre membre de la famille de s’occuper des animaux pendant que le propriétaire est malade.
« Si vous êtes malade avec COVID-19, évitez tout contact avec votre animal, y compris caresser, se blottir, être embrassé ou léché et partager de la nourriture », explique l’agence sur son site Internet. « Si vous devez prendre soin de votre animal de compagnie ou rester près des animaux pendant que vous êtes malade, lavez-vous les mains avant et après avoir interagi avec les animaux et portez un masque facial. »
