NEW YORK «La prochaine guerre qui va nous détruire ne sera pas faite d’armes mais de bactéries. Nous dépensons une fortune pour la dissuasion nucléaire, et si peu pour la prévention d’une pandémie, mais un virus inconnu aujourd’hui pourrait tuer des millions de personnes dans les prochaines années et entraîner une perte financière de 3 000 milliards dans le monde ».
C’est en mars 2015 que Bill Gates, ancien créateur de Microsoft et aujourd’hui grand philanthrope dédié à la lutte pour la protection de la santé dans le monde, a prononcé ces mots lors d’un Ted Talk. A l’écoute de tout le message, à peine huit minutes, il faut penser que l’homme le plus riche du monde est aussi le plus sage, et même le plus clairvoyant d’entre nous. Et ce n’est pas un hasard si, hier encore, pour suivre sa nature philanthropique, Bill Gates a annoncé la sortie du conseil d’administration de Microsoft pour consacrer plus de temps à ses activités philanthropiques telles que la santé, le changement climatique, l’éducation et développement.
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Gates a réfléchi à la menace pandémique qui venait de toucher l’année précédente avec Ebola, qui était heureusement principalement confinée à trois pays d’Afrique de l’Ouest. « Ebola nous a offert un énorme avantage, car le virus a été piégé dans le corps et les patients ont rapidement été réduits au lit avec peu de chances d’infecter les autres, a déclaré Gates – Imaginez ce qui se passerait si l’une des variantes de l’aviaire chinoise commençait à traverser les océans avec les 30 000 personnes qui passent chaque jour du pays d’Asie au reste du monde ». L’orateur s’est plaint que l’expérience d’Ebola n’avait servi à rien. Elle n’a pas donné lieu à la recherche accélérée d’un vaccin, ni convaincu les pays qui se sont battus pour se défendre de la contagion de concerter des mesures préventives collectives pour l’avenir.
- Rapport sur le choc sanitaire britannique (la République)
- Bonolis attaque Mediaset (Corriere della Sera)
- Production continue de respirateurs (Mediaset)
- La Syrie après 9 ans de guerre (Rai News)
Ce n’était pas le seul avertissement par le passé. Des journaux faisant autorité tels que Foreign Policy et The Atlantic avaient consacré des articles de couverture à la grande épidémie. Lors d’une conférence début 2018, l’Organisation mondiale de la santé lui avait même donné un nom: Maladie X (maladie X), et l’avait défini: «Un élément pathologique inconnu, un virus d’origine animale, capable de se cacher dans le phase de développement initial, et de se glisser dans de vastes zones géographiques avant d’être identifié ».
La menace était si bien connue qu’elle a suggéré à Barack Obama la création d’une cellule de crise permanente contre les pandémies, un groupe mixte de scientifiques et de spécialistes de la sécurité nationale. Dans les jours qui ont précédé l’inauguration de Trump à la Maison Blanche, l’équipe sortante du conseiller présidentiel en matière de sécurité a invité le nouveau Donald Trump à la Maison Blanche pour une visite de transfert rituelle, imposée après le 11 septembre. Obama voulait qu’une simulation de l’arrivée d’une pandémie soit insérée à cette occasion aux côtés des hypothèses de terroristes et de cyberattaques, et le jour de l’inauguration, il a lancé un dernier appel au nouveau président sur le même thème. L’alarme des sages n’a pas servi à conditionner l’action au sommet du pouvoir. John Bolton au nom de Trump a dissous l’unité de crise car cela représentait des dépenses inutiles.
Nous ne pouvons qu’espérer que cela ira mieux à l’avenir, et pour l’avenir, Bill Gates nous a laissé une recette en trois points à la fin de sa mini conférence, en plus de l’invitation naturelle à investir collectivement dans la recherche. Renforcer les systèmes de santé des pays les plus faibles, ceux dans lesquels le virus pourrait se développer et se développer au-delà de toute mesure. Organiser une armée de réservistes médicaux à déployer au début de la prochaine épidémie. Repenser l’utilisation des énormes forces militaires déjà déployées dans le monde avec les militaires en fonction de l’endiguement des épidémies.
