Coronavirus (SARS-Cov-2) – Blood Types and Susceptibility – Update 10
Nous avons des hypothèses, mais la certitude ne viendra que rétrospectivement. Voici quelques-unes des questions restées en suspens
par Silvia Turin
Nous lisons et étudions le coronavirus depuis des mois, mais de nombreuses questions restent sans réponse. C’est normal, surtout en cas de pandémie: les études se font plus rapidement et les décisions doivent souvent se baser sur des hypothèses en attente de vérification; l’urgence produit des sous-estimations ou une mauvaise cartographie; le nombre d’une infection aussi répandue n’est que provisoire, mais ce sont souvent ceux sur lesquels se fondent les descriptions de la nature de l’épidémie.
Il y a des tonnes de choses que nous ne savons toujours pas sur le virus. Nous avons des hypothèses, mais la certitude ne viendra que rétrospectivement. Voici quelques-unes des questions en suspens.
D’où vient-il exactement?
Le virus a été détecté pour la première fois à Wuhan, en Chine, fin 2019, à partir d’un groupe de cas de personnes qui avaient fréquenté un marché aux animaux. Le coronavirus, officiellement appelé Sars-CoV-2, est étroitement lié aux virus qui infectent les chauves-souris, mais on ne sait toujours pas ce que l’animal « pont » était entre la chauve-souris et les humains. Le chaînon manquant, dont certains pensent qu’il s’agit du pangolin, reste inconnu et pourrait être à l’origine de nouvelles infections à l’avenir.
Quand s’est-il propagé?
Quand s’est-il propagé en Chine? Et en Italie? Aucun cas n’est connu, bien qu’il existe des hypothèses. Une étude italienne indique que le coronavirus est né en Chine dès octobre-novembre: la recherche est menée dans le laboratoire de la clinique des maladies infectieuses de DIBIC, à l’hôpital Sacco de Milan (ASST Fatebenefratelli Sacco à Milan) et c’est un enquête épidémiologique moléculaire, c’est-à-dire réalisée sur les modifications du génome viral. La même étude enquête sur zéro jour en Italie, le virus peut être entré dans le pays avant même le blocage des vols en provenance de Chine, tandis que le patient zéro européen est peut-être arrivé en Allemagne le 24 janvier. Il n’y a donc aucune certitude sur les tout premiers patients, qui dans une situation normale sont importants pour circonscrire le virus en retraçant immédiatement tous les contacts et aussi pour l’histoire de l’épidémie elle-même.
Le virus va-t-il changer?
En parlant des caractéristiques intrinsèques d’un virus, il est important de comprendre s’il va changer ou est en train de changer. Les virus changent constamment, mais la plupart des modifications de leur code génétique ne font pas de différence significative. En règle générale, les virus évoluent généralement moins mortellement à long terme (comme cela s’est produit au SRAS), mais cela n’est pas garanti. La préoccupation est liée au fait que si le virus change, le système immunitaire ne le reconnaît plus et un vaccin spécifique ne fonctionne plus (comme c’est le cas avec la grippe). Pour l’instant, ce coronavirus ne semble pas changer, mais son histoire dans l’espèce humaine est encore trop récente.
La prise de coronavirus vous rend-elle immunisée?
Les mutations remettent en cause l’immunité à une maladie. Certains virus développent une immunité permanente, d’autres non, d’autres temporaires. L’exposition aux quatre coronavirus endémiques existants produit une immunité qui dure plus longtemps que celle contre la grippe, mais n’est pas permanente. Pour l’instant, nous ne savons pas comment ce virus va se comporter. En ce qui concerne les informations concernant les personnes guéries qui l’ont pris une deuxième fois, nous pouvons dire que dans ce cas, il s’agit de rechutes. Le virus n’avait probablement pas encore été éliminé de l’organisme, il était latent. La question de l’immunité est vitale pour comprendre ce qui se passera à long terme ou dans le cas de la deuxième vague.
Y aura-t-il la deuxième vague?
Elle pourrait tout recommencer avec une réimportation de cas provenant de régions du monde où l’infection avait une tendance plus tardive. Le problème en général est la non-synchronisation des flambées épidémiques dans le monde. Nous pouvons être rassurés lorsque nous constatons également une réduction substantielle du nombre de cas dans d’autres pays. Plusieurs virus sont récurrents, par exemple le MERS n’a jamais cessé. L’espoir en est qu’il maintiendra la pathogénicité et la létalité relativement limitées actuelles et qu’il ne changera pas génétiquement. Les hypothèses sur le terrain sont: le confinement est réussi (comme avec Sars); l’épidémie prend fin après avoir infecté autant de personnes que possible (comme pour Zika); le virus perd de son intensité et reste endémique comme d’autres qui continuent de circuler (comme la grippe).
Y aura-t-il moins de cas en été?
Le rhume et la grippe sont plus courants en hiver qu’en été, mais on ne sait pas encore si le temps plus chaud modifiera la propagation du virus.
Why SARS-COV-2 Kills So Fast (cytokine storm/massive immunomodulation)?
Certaines études convergent sur l’hypothèse que COVID-19 préfère un climat frais et sec par rapport aux pays à climats chauds et humides. Un phénomène déjà connu pour le virus du SRAS. Cependant, il ne suffirait pas d’éclaircir les cas.Combien de personnes ont vraiment été infectées?
C’est l’une des questions les plus élémentaires, mais aussi l’une des plus cruciales et difficiles à répondre. Il y a eu des centaines de milliers de cas confirmés dans le monde, mais ce n’est qu’une fraction du nombre total d’infections. Et les chiffres sont encore plus confus par un nombre inconnu de cas asymptomatiques: les personnes qui ont le virus mais ne se sentent pas mal. Le développement d’un test d’anticorps permettra aux chercheurs de voir combien d’entre eux ont eu le virus, mais des études sur des échantillons représentatifs sont nécessaires. Le nombre dépend également de la façon dont les tampons sont réalisés et la communication des cas est gérée: certaines études qui prennent en compte toutes les variables multiplient la valeur finale par dix, mais il n’y a aucune certitude.
À quel point est-ce mortel?
Tant que nous ne savons pas combien de cas il y a eu, il est impossible d’être certain du taux de létalité ou de mortalité. À l’heure actuelle, on estime qu’environ 1% des personnes infectées par le virus meurent. Mais s’il y a beaucoup de patients asymptomatiques, le taux peut être inférieur. En revanche, le nombre de décès par coronavirus n’est pas aussi certain dans les différents pays.
Quelle est la gamme complète des symptômes?
Les principaux symptômes du coronavirus sont la fièvre, la toux sèche et la détresse respiratoire. Dans certains cas, des maux de gorge, des maux de tête et des diarrhées ont également été signalés et il existe des hypothèses croissantes selon lesquelles une perte de l’odorat et du goût est caractéristique, en particulier au stade de la guérison. Mais la question la plus importante est de savoir si des symptômes légers et froids tels que le nez qui coule ou les éternuements sont présents chez certains patients. Des études ont suggéré que c’est une possibilité et que les gens pourraient être potentiellement infectieux sans savoir qu’ils sont porteurs du virus: le fameux asymptomatique.
