Coronavirus: il y a 100 ans, la Corse fait face à l’épidémie de grippe espagnole
ESPACE SANTÉ
de Daniele Mont D’Arpizio
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En 1957, l’Italie a été couchée pendant des semaines par la grippe asiatique (selon la classification utilisée par les scientifiques du virus A / H2N2); en 1968, la grippe de Hong Kong (H3N2) seule dans notre pays a fait 20 000 morts. Pourtant – surtout de nos jours, dominé par les nouvelles sur la propagation du Coronavirus – quand on pense à un exemple de pandémie, la pensée va principalement aux Espagnols (H1N1) qui en 1918 ont fait des dizaines de millions de morts dans le monde. Cependant, ce parallèle ne convainc pas l’historien de la médecine Bernardino Fantini.
« L’ombre de l’Espagnol reste toujours très présente dans l’imaginaire collectif, mais au moins pour le moment les deux épidémies sont très différentes de points de vue différents », explique l’érudit, professeur émérite à l’Université de Genève. « Les deux virus sont très différents l’un de l’autre en termes de comportement, de modes de transmission et de danger ». D’autres aspects sont similaires: «par exemple la réaction psychologique de la population. De plus, les deux virus sont transmis par les voies respiratoires et causent principalement des problèmes respiratoires et pulmonaires. «
Service de Daniele Mont D’Arpizio, tournage et montage par Elisa Speronello
Professeur Fantini, quelles étaient les caractéristiques de la pandémie de 1918 et pourquoi était-elle si mortelle?
«Probablement à la base de l’espagnol il y avait une mutation du virus de la grippe, si importante qu’elle générait une maladie totalement nouvelle, donc sans aucune immunité des populations. Le deuxième aspect tout aussi important est qu’il a mis fin à une guerre terrible qui avait affaibli la population du point de vue de la santé et de l’alimentation; le virus a également pu se propager très rapidement car les troupes et les travailleurs vivaient en masse dans les tranchées et les usines. L’une des caractéristiques les plus surprenantes de cette maladie est que, contrairement à toutes les autres influences et aussi au coronavirus, elle n’affecte pas les personnes faibles et fragiles telles que les enfants et les personnes âgées, mais surtout les adultes en pleine santé, avec un pic de mortalité environ 40 ans « .
Par rapport à quels outils avons-nous de plus et quels sont les problèmes critiques?
« Tant du point de vue médical que de la santé publique, il existe de nombreux autres outils: par exemple, également en raison de l’expérience espagnole, des réseaux de surveillance ont été créés afin que les nouveaux virus soient isolés et décrits relativement rapidement, donc les établissements de santé publique sont beaucoup mieux préparés. Il y a ensuite une large diffusion, quoique encore trop limitée, de la vaccination antigrippale, qui est un autre outil supplémentaire très efficace contre les virus. La gestion clinique, les systèmes technologiques de soins intensifs, ont également changé, ce qui permet aujourd’hui de sauver de nombreuses personnes. Les enjeux critiques sont toujours les mêmes: l’arrivée d’un nouveau pathogène dans une population comporte toujours le risque de conséquences graves. Cela dépend beaucoup du degré de transmissibilité et de létalité du virus, mais en tout cas il faut être très prudent car s’ils ne sont pas contenus, ces épidémies, ainsi que l’actuelle, peuvent être très dangereuses « .
“ Chaque fois que la population humaine entre en contact avec de nouveaux environnements naturels, il est très probable qu’il y ait des transmissions de nouveaux agents pathogènes
Les pandémies peuvent-elles mettre en danger les sociétés dans lesquelles nous vivons?
«La peur nous a toujours accompagnés: c’est une des émotions universelles que nous ressentons tous face à un danger et c’est en soi un fait positif, en ce sens qu’elle nous permet de faire attention et de bouger plus prudemment. Aujourd’hui peut-être plus que la peur on devrait parler d’angoisse: la peur est toujours dirigée vers quelque chose de concret, alors qu’il y a maintenant plutôt une situation de peur généralisée envers l’avenir, beaucoup plus profonde et plus difficile à contrôler. L’angoisse et la peur sont compréhensibles mais doivent être rationalisées en évaluant exactement les risques dans leur taille effective. Je pense que c’est un aspect extrêmement important: comme l’a dit l’acteur Elio Germano lorsqu’ils lui ont donné l’Ours d’argent à Berlin, la peur est plus contagieuse que le coronavirus et le seul véritable antidote est la connaissance. Il faut connaître les risques et agir en conséquence sans paniquer, comme cela s’est malheureusement produit en Italie surtout ces derniers temps « .
Quel enseignement l’histoire de la médecine peut-elle nous donner dans une situation comme celle à laquelle nous sommes confrontés?
« Pendant ce temps, face à une nouvelle épidémie, certaines réactions émotionnelles typiques persistent: d’une part la peur, la peur et l’angoisse, d’autre part les aspects émotionnels positifs tels que l’empathie et la solidarité, renforçant les liens interpersonnels. De ce point de vue, l’histoire nous apprend que dans toutes les épidémies, de la plus ancienne à la plus récente, ces deux émotions opposées – l’une négative et l’autre positive – sont toujours présentes et doivent toujours être prises en considération. Un autre aspect est que, comme par le passé, les méthodes que nous utilisons pour contenir le coronavirus sont les plus traditionnelles. L’isolement des malades, le maintien de la distance avec le porteur de l’infection, la quarantaine et les cordons sanitaires ont une longue histoire et continuent de jouer un rôle extrêmement important même dans des conditions changeantes. Peut-être, cependant, l’enseignement le plus important que non seulement l’histoire de la médecine mais aussi plus généralement la science peut nous donner est que l’espèce humaine vit dans un équilibre instable avec le reste de la biosphère. Nous faisons partie de la biosphère et nous avons également besoin de microbes, qui sont également à l’intérieur de notre corps et nous permettent de vivre, donc nous devons comprendre que les bactéries et les virus font partie de la nature, ils évoluent comme nous et il y a toujours de nouveaux équilibres. Chaque fois que la population humaine entre en contact avec de nouveaux environnements naturels, il est très probable qu’il y ait des transmissions de nouveaux agents pathogènes. Nous devons peut-être évoluer vers une vision plus écologique de notre rapport à la nature et en tenir compte dans nos actions « .
